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Reni Eddo-Lodge es una escritora y periodista británica. Ha colaborado con The New York Times, The Guardian, The Daily Telegraph y BuzzFeed entre otros. Hace siete años, en 2014, Eddo-Lodge publicó en su blog un post titulado “Why I am no longer talking to white people about race“, cansada y quemada de la incomprensión que le producía precisamente eso: hablar sobre racismo con gente blanca.
A raíz de esa publicación, en 2017, la autora publica un libro compuesto de siete capítulos en formato de ensayo con el mismo título que el artículo publicado en su blog tres años antes. La obra se ha convertido en un bestseller que se ha vendido en muchos países.
La publicación le valió a Eddo-Lodge entrar en la lista de las treinta personas menores de treinta años más interesantes en los medios digitales; también en la lista de las cien mujeres más inspiradoras de la revista Elle, y en la lista Forbes del Reino Unido de las treinta personas menores de treinta años más influyentes en medios y marketing. Y, además de esto, Reni Eddo-Lodge es editora de su propio podcast, About race with Reni Eddo-Lodge.
Después de algo más de tres años de su publicación, nos llega la versión traducida al español de la mano de la Editorial Península (Grupo Planeta), y está a la venta en librerías desde el pasado 20 de enero. Y yo estoy hablando hoy de este libro porque he tenido la oportunidad de escribir el prólogo.
Un hartazago común
El cansancio de Reni Eddo-Lodge nos resulta familiar a todas las personas afrodescendientes (y también de otros orígenes étnicos) que nos dedicamos al activismo antirracista. También lo es para quienes no se dedican expresamente, pero tienen conversaciones sobre racismo en sus círculos.
Nos resulta familiar porque, por momentos, llegamos a estos extremos de desgaste en los que no sabemos si bajar los brazos y dejar de remar o quemarlo todo, de pura impotencia. Porque hablar sobre racismo siempre es difícil y a las personas que vivimos con esta discriminación nos agota bastante encontrarnos con la negativa, por parte de muchas personas blancas, a reconocer que el racismo es algo estructural.
Un bálsamo curativo
Leer el libro de Eddo-Lodge para poder escribir el prólogo ha sido un bálsamo curativo para mí. Mientras devoraba la obra, página tras página, no dejaba de encontrar similitudes entre la experiencia de Eddo-Lodge en el Reino Unido y la mía propia en España. Eso debería ser motivo de desencanto porque implica que el racismo sigue presente, pese que quien no lo sufra lo niegue. Sin embargo, a mí me reconforta. Y si te estás preguntando por qué, te lo respondo en una sola palabra: legitimidad.
Siento que el discurso de Reni Eddo-Lodge legitima el mío. Una persona de la autoridad de Reni Eddo-Lodge nos pone las cosas un poco más fáciles en España. Esto lo pienso porque parece que los discursos antirracistas que surgen del estado español todavía se reciben con cierta reticencia. En cambio parece que los mensajes antirracistas del contexto anglosajón se reciben mejor. Por eso este libro es balsámico para mí, porque espero que las personas que lo lean se dispongan a iniciar estsa conversación sobre racismo que nos es tan necesaria.
Racismo es racismo
No me canso de repetir que racismo es racismo, y que la diferencia es contextual. Por lo tanto sus manifestaciones son diferentes en función del territorio en el que se produzcan. Algo novedoso, para muchas personas que lean este libro, será descubrir que las manifestaciones del racismo en el Reino Unido son diferentes de las manifestaciones del racismo en Estados Unidos. Y que el racismo estructural es una realidad que se manifiesta de otras muchas formas, además de en asesinatos por parte de la policía.
Tengo la esperanza de que las personas que lean el libro, una vez que hayan entendido que el racismo estructural es una realidad, estén en disposición de averiguar cuáles son las formas en las que se manifiesta ese racismo estructural en el estado español. Te hago un avance: ley de estranjería, CIE, personas en situación irregular… (suma y sigue).
Por qué este libro importa
Tengo puestas esperanzas en este libro. Espero que se entienda su importancia y que se reciba como lo que es: la oportunidad de entender las implicaciones del racismo a diferentes niveles, la mayoría de los cuales resultan imperceptibles.
Este libro importa porque habla de algo que genera mucho rechazo, el privilegio blanco; pero no por ser rechazado deja de ser cierto. Y también habla de cómo vivimos en un sistema que está diseñado para poner las cosas más difíciles a las personas que no son blancas.
Este libro no habla de nada que no estemos señalando ya desde el activismo negro en España. Aún así puede ser la vía de aproximación al antirracismo para muchas personas. Sobre todo para las que que quieren aprender y ser cómplices en el desmantelamiento del racismo, que sigue vivito y coleando.
Sobre el libro
El libro de Eddo-Lodge es interesante porque derriba una creencia muy extendida, incluso para las personas afrodescendientes: en el Reino Unido también hay racismo. Y esto lo digo porque muchas veces, la afrodescendencia española miramos hacia ciudades como Londres como si fuesen el paraíso. Pensamos que allí gozaremos de algo que en España a veces es complicado: pasar desapercibidas. Reni Eddo-Lodge se carga ese espejismo de un plumazo ofreciendo una radiografía de la situación de las personas negras en el Reino Unido, y no es muy halagüeña, la verdad.
Otra de las cosas que me gustan del libro es la forma diáfana en que retrata las manifestaciones del privilegio blanco y cómo este lo atraviesa todo. Hablamos de la educación, el acceso al empleo, la cultura, la conciencia de clase, el feminismo. También es significativa la cantidad de datos que aporta a nivel de informes y estadísticas. Eso es algo que en el estado español de momento no podemos hacer de una forma tan detallada. Esta falta de datos sirve muy bien para amparar el escepticismo de todas esas personas blancas que creen que lo del racismo no es para tanto.
En realidad sí que es para tanto. Es para mucho. Y es un alivio que un libro que pone el foco en cómo la complicidad blanca perpetúa el sistema racista en el que vivimos esté teniendo tan buena acogida. Y que, además, se haya convertido en un éxito de ventas y se esté traduciendo a tantos idiomas.
Antirracismo en España
Espero más cosas de este libro. Por ejemplo, que anime a las personas blancas de España a acercarse a la realidad del antirracismo de aquí. Ya lo he comentado anteriormente. Está muy bien alabar y celebrar los ensayos sobre antirracismo escritos por personas extranjeras, pero eso no debería cegarnos. En este sentido, ya es hora de que se nos dé validez y reconocimiento a las personas que nos dedicamos al antirracismo en España.
Leyendo el libro de Reni Eddo-Lodge para preparar el prólogo me encontré en varias ocasiones diciéndome a mí misma “yo también he hablado de esto”. Es una sensación similar a la que tuve cuando leí Americanah. A través de Ifemelu, la protagonista, vi validados muchos de los mensajes que yo daba por aquel entonces en mi canal de Youtube sobre el pelo afro. Sin embargo está claro que nadie es profeta en su tierra. Tal vez sea ese el motivo por el que a veces los mensajes se aceptan mejor si vienen desde personas percibidas con más autoridad. Sobre todo porque escriben desde Estados Unidos y en inglés. En cualquier caso, es hora de ponerse las pilas y aceptar que en el estado español se desarrolla también un discurso antirracista potente.
Cuando hagas referencia a fuentes, cita a Angela Davis, cita a Reni Eddo-Lodge y a Frantz Fanon. Pero no te quedes ahí. Ten presentes también a Antumi Toasijé, Jeffrey Abé Pans, Lucía Mbomío, Esther Mayoko Ortega, Marisol Saelo, Sani Ladan o Paola Hurtado, por citar tan solo algunos nombres. Son personas muy profesionales, con mucho conocimiento y muchos años de experiencia a las espaldas, y lo mejor de todo es que puedes leer sus obras sin necesidad de traducir. Valora eso también.
